Při srovnávání bezpečnosti silikonových a plastových výrobků není možné jednoduše říci „ano“ nebo „ne“, protože oba zahrnují mnoho typů a liší se kvalitou. Obecně se však má za to, že vysoce kvalitní silikonové výrobky mají výhody v určitých klíčových oblastech, zejména při styku s potravinami, v prostředí s vysokou teplotou a tam, kde je vyžadována dlouhodobá stabilita, a to z následujících důvodů:
● Lepší tepelná stabilita, bezpečnější při vysokých teplotách (Teplotní odolnost):
Silikonové výrobky : Extrémně tepelně odolné, obecně schopné odolat teplotám v troubě (až 200 stupňů Celsia nebo i vyšší) a opakovanému napařování a sterilizaci. Při vysokých teplotách se potravinářský silikon jen tak nerozkládá a riziko uvolňování škodlivých látek je velmi nízké.
Plastové výrobky: Běžné plasty (jako PP, PE atd.) mají omezenou tepelnou odolnost. Mnoho plastů se při vysokých teplotách deformuje, měkne nebo může dokonce uvolňovat chemické látky (jako je bisfenol A/BPA, ftaláty atd.), zejména při kontaktu s mastnými nebo kyselými potravinami. Přestože existují tepelně odolné plasty (např. PPSU), při jejich výběru je třeba věnovat zvláštní pozornost označení.
● Chemicky stabilnější, méně pravděpodobné vyluhování látek (chemická inertnost):
Silikonové produkty: Vynikající chemická stabilita. Nereaguje snadno s jinými látkami a má silnou odolnost vůči kyselinám, zásadám a olejům. To znamená, že je méně pravděpodobné, že se chemické látky vyplaví do jídla nebo na pokožku. Zvláště přísné požadavky v tomto ohledu mají potravinářský a lékařský silikon.
Plastové výrobky: Některé plasty (zejména přísady obsahující PVC, určité PC atd.) mohou za určitých podmínek (jako je delší kontakt, zahřívání, kontakt s olejem) vyluhovat změkčovadla, bisfenol A a další chemické látky. Dlouhodobá expozice těmto látkám může mít potenciální zdravotní účinky. Výběr plastů přicházejících do styku s potravinami (jako je PP, Tritan) je relativně bezpečný, ale označení je třeba pečlivě zkontrolovat.
● Odolnější, méně náchylné ke stárnutí a vylučování částic (Trvanlivost a stárnutí):
Silikonové produkty: Velmi odolné s vynikajícími vlastnostmi proti stárnutí. Není snadno křehký, prasklý nebo se rozkládá a má dlouhou životnost. Méně pravděpodobné produkování mikroplastických částic.
Plastové výrobky: Mnoho plastů stárne, časem a používáním křehne, bledne a praská (zejména při vystavení světlu a vysokým teplotám), případně se potenciálně rozloží na mikroplastové částice. V posledních letech je problémem potenciální dopad těchto mikroplastů na životní prostředí a lidské tělo.
● Vyšší bezpečnost pro speciální aplikace (biokompatibilita):
Silikonové výrobky: Silikon lékařské kvality je díky své extrémně vysoké biokompatibilitě široce používán v implantátech (jako jsou prsní implantáty, katetry), lékařských zařízeních a dětských výrobcích (dudlíky, hračky na prořezávání zoubků). To naznačuje, že je považován za relativně bezpečný a spolehlivý při dlouhodobém kontaktu s lidskými tkáněmi nebo tělesnými tekutinami.
Plastové výrobky: Ačkoli existují plasty lékařské kvality, jejich použití v implantátech vyžadujících extrémně vysokou biokompatibilitu není tak rozšířené jako silikon. Dětské výrobky vyrobené z běžných plastů, pokud je materiál nekvalitní nebo poškozený, mohou mít vyšší riziko uvolňování škodlivých látek.
